Manchester United vs. Coventry City: Una semifinal de la FA Cup llena de emoción

Después del pitido ♠ final, y quizás como su primer acto de contención de toda la tarde, Manchester United tuvo el juicio y la ♠ dignidad básica de no celebrar demasiado. Rasmus Højlund ofreció algunos puños en alto después de su penal ganador y Antony ♠ abrió una oreja arrogante hacia los aficionados del Coventry, pero en su mayor parte los jugadores de United encabezaron hacia ♠ sus oponentes vencidos en el centro del campo, se abrazaron y se dieron palmadas en la espalda, se consolaron y ♠ compadecieron. Respetuosos de la brecha entre ellos: estos dos mundos del fútbol chocando, brevemente disolviéndose el uno en el otro ♠ y eventualmente dirigiéndose por caminos separados.

Qué desigualmente se reparte la alegría del fútbol. La ♠ parte de United estaba vacía en cuestión de segundos después del último puntapié, sus seguidores ya encaminándose hacia la estación ♠ de metro en anticipación de su quinta visita a Wembley en el espacio de 16 meses. Para los seguidores del ♠ Coventry, en cambio, los recuerdos de este juego, y este día y este remonte, les sostendrán durante décadas. Hinchas que ♠ ahora son jóvenes crecerán viejos todavía recordando esos 90 segundos de dicha inimaginable al final del tiempo extra, esos momentos ♠ dorados después del gol ganador de Victor Torp que antes de que fuera anulado por posición adelantada. No es de ♠ extrañar que su parte del estadio aún estuviera abarrotada 15 minutos después del final, tratando de exprimir el último momento, ♠ sorber cada último aliento. ¿Quién sabe cuándo volverán a sentirse así de nuevo?

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La más conmovedora fue ♠ la vista de los padres llorosos con sus hijos llorosos: hombres de mediana edad con camisetas clásicas de Peugeot y ♠ Talbot, sus descendientes en la más nueva camiseta de King of Shaves, todos vinculados en su tormento, un pozo común ♠ de decepción del que todos los nuevos generaciones de Sky Blues deben tomar un trago. La tristeza es el precio ♠ que se paga por el amor. La esperanza aplastada es el precio que se paga por haber tenido la osadía ♠ de nutrir la esperanza en primer lugar. Esta es la belleza de la FA Cup: no significa nada, hasta el ♠ momento en que de repente significa todo.

Y a pesar de todos los problemas de ♠ United, fue Coventry quién llevó a este club a la semifinal, Coventry quién transformó este juego en una ocasión, Coventry ♠ quién realmente tuvo más posesión y más tiros que United en la segunda hora. Mark Robins llevó a Erik ten ♠ Hag a un baile repleto de giros y vueltas, cambiando de sistema defensivo al descanso, cambiando el tempo del juego ♠ con sus sustituciones.

Tan fácil hubiera sido para este club anhelar un poco estabilidad después ♠ de todo lo que han pasado: relegaciones y promociones, desplazamientos y desgracias, propietarios malvados y la amenaza de extinción. En ♠ cambio, Robins sabe que el único mecanismo de afrontamiento en un deporte en constante flujo es ser ese flujo: flexible ♠ y elusivo, siempre buscando nuevos límites y nuevos ángulos.

♠ Y la locura del United moderno es que están perfectamente cómodos con que lo hagas. Tu juego ♠ perfecto también es el suyo. Los entrenadores a menudo hablan de que los oponentes son "horribles de jugar contra". Sus ♠ individualidades aparte, ¿hay un equipo más amable y alentador con el que jugar que United? Los espacios son abundantes, los ♠ retos de fuerza media, rara vez tienes que esperar mucho para que el anillo de colores cambie.

♠ Entonces, Scott McTominay aprovechó un gol inicial. Harry Maguire se elevó imperiosamente para hacer el 2-0, la cabeza ♠ borrando el cielo como una luna vengativa. Bruno Fernandes marcó un tercer gol poco estético. Pero ya los platos comenzaban ♠ a temblar. Kobbie Mainoo había detenido silenciosamente a Callum O'Hare todo el juego, forzando al Coventry a ir largo, pero ♠ fue sustituido en el minuto 72 y reemplazado por el más pasivo Christian Eriksen. Ellis Simms redujo la desventaja a ♠ 3-1 antes de que O'Hare apareciera en el borde del área con un tiro grande desviado. Por último, en tiempo ♠ de descuento, un penal dudoso y Haji Wright no falló.