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Degas y Miss La La: Una exploración de la verdad y la ficción en el arte

¿Qué puede contarnos realmente una ♣ imagen sobre una persona? Dos exposiciones recientes abordan esta pregunta atemporal. La última exhibición de la National Gallery se centra ♣ aparentemente en uno de los temas más famosos de Degas, Miss La La, estrella de circo de París, dibujada y ♣ pintada por él en múltiples ocasiones, pero con qué propósito? Por otro lado, la conmovedora memorial de Nan Goldin a ♣ su difunta hermana cuestiona la propia verdad de las

grafías.

Miss La La en el Cirque Fernando

La impresionante obra maestra de ♣ Degas, Miss La La en el Cirque Fernando de 1879, parece completamente espontánea. En ella, la famosa acróbata se balancea ♣ alto sobre la multitud invisible, con un traje de raso resplandeciente en tonos lilas bajo los reflectores, extendiendo los brazos ♣ como una bailarina. Está suspendida de una cuerda sujetada únicamente por la fuerza de sus mandíbulas. El espectáculo de su ♣ desempeño se ve igualado por el atrevimiento de la composición de Degas, como si también estuviera colgando en el aire, ♣ justo debajo de las suelas de sus zapatos de seda, flotando en el momento. Parecería difícil pensar que este trabajo ♣ es el resultado de muchos días de bocetos en el circo y pintura en el estudio. Incluso Degas llegó a ♣ contratar a un dibujante arquitectónico para esclarecer los principios del domo del Cirque Fernando.

Pero, ¿es útil saber todo esto? La mayoría de los numerosos bocetos, pasteles y pinturas se exhiben en la ♣ National Gallery, en una presentación ejemplar del pensamiento y el método de Degas (acompañada de un catálogo excelente). Aprendemos que ♣ Miss La La –nacida Anna Albertine Olga Brown en lo que ahora es Polonia en 1858, de madre alemana-rusa y ♣ padre afroamericano– en realidad visitó el estudio de Degas para posar. Hay cambios de vestuario, color y posición. Los curadores ♣ han establecido el tiempo transcurrido para crear la obra maestra terminada –no más de cuatro meses.

Sus zapatos de plata: ¿de ♣ qué color eran realmente? Consulta el retrato de Renoir de dos jóvenes acróbatas del Cirque Fernando, al lado, y descubrirás ♣ que los zapatos eran realmente dorados. Y que su traje reluciente –lila contra el fondo terracota y pistacho del domo– ♣ era en realidad blanco. Degas está pintando los efectos cambiantes de la luz, desde luego, pero lo que realmente estás ♣ aprendiendo es lo que ya sabías –que el arte es arte.

El Cirque Fernando en el arte

Seurat, Toulouse-Lautrec, Picasso y Braque ♣ fueron solo algunos de los muchos artistas que pintaron el Cirque Fernando. No fue la menor de las genialidades de ♣ la dirección invitar a artistas a los ensayos de la tarde. La National Gallery tiene pinturas de circos ingleses también ♣ –el elefante de color lavanda de Duncan Grant dando vueltas en la carpa; el minúsculo artista de trapezo sobre el ♣ estratosfera, en homenaje a su amigo Degas; la (tercera) esposa de Sickert, Thérèse Lessore, pintando un trío de acróbatas en ♣ columpios, repetidos como sombras en un foco circular.

Miss La La: una mirada más cercana

Pero ni los circos, ni Degas, son ♣ del todo el punto. La exhibición realmente desea presentarnos a Miss La La, uno de los dos temas negros en ♣ el arte de Degas. Hay habladurías de la madre blanca criolla de Degas, su viaje juvenil a Nueva Orleans, los ♣ afroamericanos que podría haber visto allí (pero nunca pintó). Y está Olga Brown en sí misma.

Y el regalo ultimate que ♣ ella trae a este espectáculo es la admisión a la National Gallery de fascinantes

grafías de época. Aquí está ella ♣ en daguerrotipo, carte-de-visite, impresión de plata albumen y hasta c1938, una cuadrícula de

grafías de estilo pasaporte. Podría ser una ♣ concisa historia de la

grafía temprana, y más. Ella está en traje de franjas y medias, pero también en crinolina, ♣ trilby de plumas, traje de crepé de los años 30. Está sola, su fuerza y agilidad excepcionales anticipando las de ♣ una gimnasta olímpica; posa con su esposo afroamericano y su hija. Es un modelo de intensa profesionalidad, compostura y dignidad.

La vista de Olga Brown en persona es ♣ mucho más impactante que las imágenes de Degas. Pero el artista no está pintando su retrato. Su rostro no es ♣ más visible que su personalidad en estas escenas, incluso aunque tengas que mirar hacia arriba a ella, en las alturas ♣ entre las guirnaldas doradas, ventanas oscuras y aire brillante: el punto no es la mujer, sino la visión de su ♣ asombroso logro.