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Estados Unidos lucha por volver a ser competitivo en Roland Garros después de 25 años

Cuando Michael ♠ Chang ganó el Abierto de Francia de 1989 con sus molestias y su polémico saque bajo el hombro, sorprendió al ♠ favorito del torneo, Ivan Lendl, y al mundo del tenis en general. Esta victoria marcó el final de una racha ♠ de 34 años sin que un tenista estadounidense ganara en Roland Garros desde Tony Trabert en 1955.

♠ Tras la única victoria de un gran torneo de Chang, hubo una especie de renacimiento de los estadounidenses ♠ en París durante la siguiente década. Jim Courier ganó dos títulos seguidos en Roland Garros en 1991 y 1992, y ♠ Andre Agassi completó su gran slam ganando el título en 1999.

El regreso de la sequía para los tenistas ♠ estadounidenses en Roland Garros

Pero aquí estamos de nuevo, inmersos en medio de otra mala racha para ♠ los estadounidenses en la arcilla, ya que han pasado 25 años desde la única victoria de Agassi en el torneo. ♠ Y, por lo que parece, esta racha no muestra signos de terminarse.

Aunque los estadounidenses ♠ no han tenido éxito en ninguno de los grandes torneos en las últimas dos décadas, la victoria de Andy Roddick ♠ en el Abierto de Estados Unidos de 2003 fue la última vez que un estadounidense ganó un gran título. Sin ♠ embargo, Roddick también llegó a cuatro finales de grandes torneos después de eso. Y los mejores tenistas estadounidenses actuales (Taylor ♠ Fritz, Tommy Paul, Ben Shelton, Frances Tiafoe y Sebastian Korda) son al menos amenazas viables en los grandes torneos que ♠ no se juegan en arcilla. Pero en la terre battue ♠ ? La verdad brutal es que la mayoría estaría sorprendida si un tenista estadounidense ♠ incluso llegara a los cuartos de final en París. Ninguno de los mencionados ha llegado más allá de la primera ♠ semana en Roland Garros.

Las razones o teorías de las difíciles luchas de los estadounidenses ♠ en la arcilla son variadas, dependiendo de quién preguntes: los estadounidenses juegan en su mayoría en canchas duras cuando son ♠ jóvenes y es tarde para adaptarse a la arcilla; debido a que no están acostumbrados a la arcilla, no desarrollan ♠ las habilidades de deslizamiento necesarias para la cobertura ágil de la cancha en la superficie; los tenistas estadounidenses se centran ♠ demasiado en el golpe de derecha y el saque potente y no utilizan suficientemente la dejada (véase: Alcaraz, Carlos); finalmente, ♠ quizás tenga algo que ver con el ethos estadounidense de la impaciencia, donde permanecer se considera perezoso y, por lo ♠ tanto, no tienen la mentalidad necesaria para construir los puntos largos en la arcilla.

Las tenistas estadounidenses siguen teniendo ♠ éxito en Roland Garros

Lo interesante es que esta esterilidad de la arcilla que aflige a los ♠ tenistas estadounidenses no ha afectado a las mujeres. Considere: las tenistas estadounidenses han ganado 15 títulos en Roland Garros en ♠ la era abierta (desde 1968), ```less que incluye a la tenista de arcilla más grande de todos los tiempos, Chris Evert. Serena ♠ Williams fue la última tenista estadounidense en ganar en París, en 2024, y desde entonces dos estadounidenses más, Sloane Stephens ♠ en 2024 y Coco Gauff en 2024, llegaron a la final. Y Gauff será considerada una de las dos principales ♠ contendientes detrás de la cada vez más dominante Iga Świątek cuando comience el torneo de dos semanas en Roland Garros ♠ el domingo.

De los tenistas estadounidenses, parece que Shelton y Korda serían los dos que podrían romper en París ♠ en los próximos años. Curiosamente, ambos tienen títulos de canchas de arcilla, con Shelton ganando en Houston hace unas semanas. ♠ (El único título de ATP de Korda fue en un evento de arcilla en Rumania en 2024) El letal servicio ♠ de Shelton siempre le dará una oportunidad en cualquier superficie, aunque la arcilla amortigua un poco ese poder. También está ♠ expandiendo su arsenal de golpes y probablemente se convertirá en una seria amenaza en la superficie. Pero ¿podrá vencer a ♠ Alcaraz o a Novak Djokovic o a Caspar Ruud o incluso al envejecido Nadal este año? Las probabilidades están fuertemente ♠ en su contra.

Korda, cuyo potencial ilimitado en todas las canchas ha sido el tema de conversación del mundo del tenis ♠ estadounidense durante varios años, ha sido etiquetado como una decepción por algunos, lo cual es injusto ya que ha luchado ♠ con lesiones. Korda tiene el juego completo para competir por un campeonato de Roland Garros en su carrera. Y tiene ♠ las intangibles de su lado también: su padre, Petr Korda, llegó a la final de Roland Garros en 1992, perdiendo ♠ ante Courier.

Dicho esto, si un estadounidense va a sorprender al mundo del tenis y hacerlo bien en Roland ♠ Garros, hay algunas cartas salvajes en juego aquí. Nadal está en el final de su carrera y no ha estado ♠ cerca de su forma, incluso en su superficie favorita, desde que regresó al circuito esporádicamente este año. Djokovic ha sido ♠ una gran incógnita todo el año ya que aún no ha ganado un título antes de Roland Garros (está jugando ♠ el evento en Ginebra esta semana en un esfuerzo por estar listo para Roland Garros). Y Alcaraz, después de ganar ♠ Indian Wells, ha luchado con problemas persistentes en el brazo y no ha jugado en tres semanas, habiendo participado en ♠ solo un evento de cancha de arcilla este temporada (Madrid). Así que no es imposible que Shelton o incluso Taylor ♠ Fritz, si están sirviendo en su punto máximo, aprovechen un sorteo favorable y lleguen profundamente en el torneo.

Y ♠ aunque han sido los estadounidenses los que han luchado por hacer incursiones en Roland Garros en las últimas décadas, es ♠ instructivo recordar que durante gran parte de la era abierta, la mayoría de los mejores jugadores - estadounidenses o de ♠ otro tipo - también fracasaron en ganar en París. De hecho, aparte de dos grandes excepciones - Bjorn Borg y ♠ Lendl - los mejores jugadores lucharon: Jimmy Connors, John McEnroe, Boris Becker, Stefan Edberg y Pete Sampras no pudieron descifrar ♠ el código de la arcilla. De este grupo, solo McEnroe y Edberg incluso llegaron a la final en París. Fue ♠ casi una especie de insignia de honor de algún tipo, no ganar en París, similar a tantos de los mejores ♠ directores que nunca ganaron un Premio de la Academia (Orson Welles, Alfred Hitchcock, Stanley Kubrick, etc.).

De hecho, Roland ♠ Garros, de todos los grandes torneos, produjo más campeones de un solo torneo que los demás, evidencia de que durante ♠ muchos años Roland Garros fue un terreno de caza para los especialistas en canchas de arcilla que no se desempeñaron ♠ tan bien en los demás campeonatos importantes.

Considere el número de jugadores en la era abierta que ganaron el ♠ French pero nunca los demás Grand Slams: Andres Gimeno, Adriano Panatta, Yannick Noah, Michael Chang, Sergie Brugera, Tomas Muster, Carlos ♠ Moya, Gustavo Kuerten, Albert Costa, Juan Carlos Ferrerro y Gaston Gaudio. Compara ese número con los que ganaron solo Wimbledon ♠ (Pat Cash, Michael Stich, Richard Krajicek, Goran Ivansevic) o el Abierto de Estados Unidos (Manuel Orantes, Pat Rafter, Roddick, Juan ♠ Martin del Potro, Marin Cilic, Dominic Thiem y Medvedev). Ha habido muchos más "campeones de arcilla" que aquellos que lo ♠ hicieron bien principalmente en la hierba o las canchas duras. No fue hasta la era de los Tres Grandes de ♠ Federer, Nadal y Djokovic – una era en la que aún vivimos técnicamente – que todos los mejores jugadores fueron ♠ competitivos en la arcilla.

¿Es imposible que un joven estadounidense surja de la nada y gane Roland Garros, como ♠ lo hizo Chang hace 35 años? Sí. Pero, ¿y si no? Después de todo, nadie vio venir el milagro de ♠ Chang.