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Jeremy Cooper: un escritor de Somerset que encuentra inspiración en el cine y la historia del arte

Jeremy Cooper, de 77 3️⃣ años, nació en Dorset y vive en Somerset. Historiador del arte que trabajó como experto invitado en el programa Antiques 3️⃣ Roadshow entre 1979 y 1981, es el autor de siete novelas, tres de ellas publicadas desde 2024, después de ganar 3️⃣ el premio de la editorial Fitzcarraldo Editions para un manuscrito inédito con Ash Before Oak, un diario de naturaleza que 3️⃣ también es un "potente... y desafiante" retrato de la depresión (Wall Street Journal). En su último libro, Brian, un solitario 3️⃣ funcionario de un ayuntamiento encuentra consuelo en el cine. El actor Toby Jones lo ha calificado como "la novela más 3️⃣ extraordinaria... la persona que me la envió dijo: 'Serías genial para interpretar este papel'".

¿Dónde comenzó Brian?

No fue hasta finales de 3️⃣ la década de 1980, cuando había vivido en Londres durante casi 20 años, que descubrí la alegría del National Film 3️⃣ Theatre y sus varios cines, que mostraban cinco o seis películas diferentes todos los días. Quedé intrigado por la vista 3️⃣ cada noche del mismo pequeño grupo de habituales en una esquina del vestíbulo. Las especulaciones sobre las vidas de estas 3️⃣ figuras aisladas dieron lugar muchos años después a la novela, que encontró su voz y forma rápidamente en unos pocos 3️⃣ meses en 2024.

¿Cuánta investigación fue necesaria?

No hice ninguna investigación, ni para ninguna de mis novelas, todas ellas sobre temas que 3️⃣ conozco y me importan. La mayoría de las películas que ve Brian las he visto yo también, ninguna de ellas 3️⃣ revisadas para escribir el libro. Solo he visto cine en una pantalla de cine. El libro fue posible en esta 3️⃣ forma porque, al principio del proceso, desenterré de detrás de un armario el archivo de hojas de información que cuidadosamente 3️⃣ guardé de todas las películas que vi desde aproximadamente 1985 hasta 2000 en el NFT [desde 2007, BFI Southbank].

El encanto 3️⃣ y el poder de la novela residen en su tono inusual de proximidad y distancia del protagonista. ¿Cómo surgió esto?

Las 3️⃣ cosas encajaron una vez que decidí que la voz narrativa estaría más o menos dentro de la cabeza de Brian, 3️⃣ o más exactamente al lado de la cabeza de Brian. Surgió un problema cuando desee escribir sobre ciertas películas que 3️⃣ personalmente me gustan y admiro - fue un alivio encontrar una razón narrativa legítima para desarrollar el interés de Brian 3️⃣ en el cine japonés de posguerra.

Cuéntanos dónde escribes.

Nunca he tenido un teléfono móvil o usado ninguna red social y no 3️⃣ he visto la televisión durante los últimos 25 años, por lo que la lectura y la escritura se han convertido 3️⃣ en el centro de mi vida posterior, por elección solitaria. Aparte de tres días consecutivos cada dos semanas en Londres 3️⃣ para ver arte contemporáneo y cine, vivo solo en una cabaña arrendada en el oeste de Somerset haciendo lo mismo 3️⃣ a la misma hora siete días a la semana, incluidos los días festivos, que ignoro. Con un huerto y un 3️⃣ prado de flores silvestres para cuidar, sin embargo, paso la mayor parte de mi tiempo en un gran escritorio de 3️⃣ fresno ebonizado en mi estudio, con ventanas en tres lados.

¿Qué más archivas en casa?

Guardo lo que me interesa y suelo 3️⃣ encontrar un hogar agradable para el material que ya no es relevante. Un archivo de cartas que me escribió [la 3️⃣ pintora] Jane Urquhart [1947-1983], la inspiración para mi primera novela Ruth [1986], se lo he dado al Victoria Art Gallery 3️⃣ en Bath, junto con dos pinturas suyas. Una gran parte de mi biblioteca de arte contemporáneo se la voy a 3️⃣ dar a la Glasgow School of Art.

¿Cuándo comenzaste a sentir la necesidad de escribir?

Comencé a escribir como una forma de 3️⃣ asegurar en mi mente la información sobre la escultura y el mueble del siglo XIX que estaba catalogando en Sotheby's, 3️⃣ mi primer trabajo después de dejar Cambridge con un título en la historia del arte. A fines de la década 3️⃣ de 1980, los desarrolladores me pagaron una gran cantidad de dinero por el breve arrendamiento restante de una escuela victoriana 3️⃣ de vía trasera donde estaba comerciando con antigüedades especializadas, lo que me permitió dedicarme a tiempo completo a la escritura. 3️⃣ En 1984 despedí a mi agente literario Curtis Brown, ya que me aconsejaron enérgicamente en contra de escribir ficción y 3️⃣ desde entonces he manejado todo mi trabajo yo mismo.

¿Ganar el premio Fitzcarraldo de la novela ha reavivado tu interés en 3️⃣ publicar ficción?

Desde luego. Cuando comencé a escribir el texto que se convirtió en Ash Before Oak, era completamente para mi 3️⃣ propia necesidad, sin ninguna intención de publicación. Después de varios cambios de dirección, compartí el borrador con un amigo, quien 3️⃣ sintió que una obra pública estaba tratando de salir.

¿Recibes correos de lectores que encuentran que la novela les es útil?

Sí, 3️⃣ de un número sorprendente, lo que ha sido emocionalmente conmovedor y alentador. Lo mismo está sucediendo en torno a las 3️⃣ personas que se identifican con Brian. Zadie Smith envió un correo electrónico a Fitzcarraldo para decirme cuánto le gustó el 3️⃣ libro y que pensaba que sería una película genial. En enero nos conocimos cerca de donde vive en Kentish Town, 3️⃣ en Mario's, mi modelo para el café italiano en la novela. El guion que ella y su esposo, Nick Laird, 3️⃣ escribieron posteriormente está siendo considerado por dos importantes productores de cine.

¿Cuál fue el último libro que leíste?

Corey Fah Does Social 3️⃣ Mobility de Isabel Waidner. Costó un poco entrar, pero me gustó el escenario - una versión de Arnold Circus, ubicación 3️⃣ de mi finca favorita de Londres [el Boundary estate, entre las viviendas sociales más antiguas del Reino Unido] - y 3️⃣ comencé a apreciar la inventiva del libro.

¿Qué tipo de lector eras de niño?

En ocultarme de una infancia infeliz leí constantemente, 3️⃣ demasiados libros para destacar favoritos, aunque las historias de Father Brown de Chesterton y la serie Swallows and Amazons estarían 3️⃣ en la lista. Los propios libros duros todavía están en mis estantes en sus cubiertas originales - debo haber sido 3️⃣ un niño ordenado tanto como soy un adulto.

Nombre a un escritor que te haya influido.

BS Johnson. Me gusta todo su 3️⃣ trabajo, especialmente Christy Malry's Own Double-Entry. Como rara vez veo las películas de los libros que admiro, la adaptación es 3️⃣ una de las pocas películas que Brian ve que no he visto.