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Primavera en España: un viaje en familia y jardines sorprendentes

La primavera pasada, mi esposa y yo emprendimos un largo viaje ♣ en familia por España, llevándonos a nuestros dos hijos pequeños en un viaje por carretera de un mes alrededor de ♣ un país que no conocíamos bien, pero que rápidamente llegamos a amar, por sus antiguas ciudades amuralladas y paisajes diversos, ♣ su vino tinto y su gente de corazón cálido.

Como jardinero, sin embargo, otra gran atracción fue marcar algunos de los ♣ jardines emblemáticos de España: los majestuosos patios moriscos del sur y las plantaciones mediterráneas resistentes a la sequía del interior ♣ y la costa áspera del país.

Estas atracciones únicas no decepcionaron. Los palacios Alhambra y Alcázar de Granada y Sevilla deslumbraron ♣ con sus solemnes avenidas de palmeras y plazas tapizadas de brugmansia, mientras que los jardines en terrazas de Málaga y ♣ Ávila, abastecidos con arbustos nativos y flores silvestres, brillaron con un naturalismo contemporáneo. La joya del viaje, sin embargo, fue ♣ un descubrimiento accidental de un jardín en el borde del casco antiguo de Salamanca.

El Huerto de Calixto y Melibea: un ♣ oasis en Salamanca

De repente estábamos a la sombra de árboles ornamentales que suavizaban la arenisca amarilla característica de la "Ciudad ♣ Dorada".

El Huerto de Calixto y Melibea, situado en lo alto de las murallas romanas de Salamanca, es una rara oasis ♣ en el laberinto de esta ciudad europea antigua. Con apenas media hectárea de tamaño, este encantador y semiconcebido jardín fue ♣ diseñado intencionalmente en un estilo "romántico" en 1981 e inspirado en la novela española tragicómica La Celestina, que cuenta la ♣ historia de los amantes Calisto y Melibea y su cita en un jardín amurallado por la noche. Para mí, su ♣ combinación de elementos formales: árboles perennes estructurales y setos recortados, con plantación suelta y sensual, representa tanto los jardines históricos ♣ como los contemporáneos de España.

Lo descubrimos por casualidad mientras paseábamos alejándonos de las desfiles de Pascua abarrotadas, siguiendo el ♣ paso más ligero a través de un bajo arco de piedra al final de una estrecha calle empedrada. De repente ♣ estábamos a la sombra de árboles ornamentales que suavizaban la arenisca amarilla característica de la "Ciudad Dorada": almendros bajos y ♣ robles de hojas oscuras, cipreses que se afinan, cerezos blancos con abundante floración y árboles de Judas teñidos de rosa.

Los ♣ estrechos senderos de grava, agradables al tacto, estaban bordeados de iris de terciopelo y alliums silvestres y, al llegar a ♣ la pared del límite, podíamos mirar hacia atrás a las vistas arboladas de las dos magníficas catedrales de Salamanca. Puede ♣ que haya exagerado la calma inolvidable de este jardín, bañado en luz solar primaveral clara, en mi memoria, pero sus ♣ visitantes, en felices reuniones bajo la cubierta, parecían completamente relajados y, como padre, me sentí seguro al permitir que nuestra ♣ entonces de tres años se paseara libremente.

El jardín perfecto para el viajero

A la conclusión de un viaje de 2.500 millas ♣ impregnado de plantaciones tanto formales como informales, me pregunté por qué este jardín había dejado una impresión tan distinta. ¿Era ♣ el romanticismo? Los jardines son entornos emocionalmente evocativos y los de naturaleza romántica promueven la intimidad en lugar de la ♣ admiración (piense en Sissinghurst de Vita Sackville-West en Kent, o en las ruinosas y wisteria-enredadas paredes de Ninfa fuera de ♣ Roma). Pero era algo más.

En el contexto de los viajes, visitar jardines es tanto sobre el momento y la experiencia: ♣ su setting dentro de una ciudad, pueblo o paisaje rural, y su receptividad a la potencial serenidad, como las plantaciones ♣ en sí. Para el viajero, un buen jardín es uno que le ponga cómodo, que interrumpa su itinerario y ofrezca ♣ descanso y recarga en movimiento. Puede ser un momento en presencia de las cascadas de flores o césped soleado, o ♣ incluso el movimiento hipnotizante del agua.

Aumentando, estas son cualidades difíciles de extraer de las firmes jardines de las rutas ♣ turísticas europeas. Tres millones de visitantes acuden cada año al Alhambra de Granada; Keukenhof en los Países Bajos, famoso por ♣ sus exhibiciones de tulipanes, ha llegado a ver 26.000 visitantes al día. Incluso Giverny de Monet, con sus nenúfares, atrae ♣ más de medio millón de visitantes anuales. Muchos de estos jardines emblemáticos emplean un sistema de entrada escalonada para limitar ♣ el tráfico peatonal. No obstante, la experiencia puede resultar apresurada y excesivamente impersonal: un poco demasiada competencia por el banco ♣ con la vista bonita.

Mi consejo para los que deambulan en el extranjero, entonces, es dar rienda suelta a la curiosidad ♣ en pos de un interludio botánico, dejar un poco de tiempo y espacio para seguir el rastro del follaje, pero ♣ también buscar unas cuantas sorpresas. Muchos de los jardines más famosos de Europa: Versalles, el Chateau de Villandry, el Boboli ♣ en Florencia, valen la pena experimentarlos, pero hay alternativas que pueden caer bajo su sombra. Los jardines de museos y ♣ galerías valen la pena buscar: el pequeño jardín del Museo Guggenheim en Venecia viene a la mente por su alivio ♣ verde de una ciudad acorralada por el agua y la piedra; es lo mismo con el intimamente empedrado y ricamente ♣ azulejado patio del Museo Sorolla y los verdes y ondulantes jardines que se abren al mar del Museo de Arte ♣ Moderno de Louisiana en Humlebæk, Dinamarca. Muy a menudo, estos espacios son jardines escultóricos, y pueden resultar igual de tranquilos ♣ que los aireados jardines de los castillos del Loira.

Los parques públicos también pueden sorprender. El Parque Patumbah de Zurich, el ♣ Comenius-Garten en Berlín y los alrededores sosegados de las Arènes de Lutèce, las ruinas del anfiteatro romano de París, son ♣ todos espacios verdes invitantes que ofrecen un ambiente infecto o plantaciones aventureras, desde perennes herbáceas elegantes hasta árboles inusuales. En ♣ lo que respecta a los árboles, no puedo imaginar un espectáculo más espectacular que el Parque Langelinie de Copenhague en ♣ pleno apogeo de floración de cerezos. Es un espectáculo a la altura de los festivales de sakura de Japón.

Otra cosa ♣ que hacen bien los jardines es encapsular su región, introduciendo la flora particular de esa área del mundo. Esto puede ♣ proporcionar una maravillosa distillación de "lugar", una inmersión en la vegetación muy a menudo alejada de las infraestructuras civiles o ♣ paisajes cultivados en exceso. Su primera idea podría ser dirigirse a un jardín botánico nacional, regional o de la ciudad, ♣ pero en muchos casos habrá jardines cercanos que se relacionen con sus entornos de una manera menos académica y más ♣ artística.

Para captar el sabor de la flora de alta montaña de Europa central, por ejemplo, pasee por el ♣ pequeño pero histórico Jardín Alpino en el Parque Belvedere de Viena: a finales de primavera y verano es un tesoro ♣ de plantas de montaña de pastel. En el otro extremo del espectro climático, el impresionante Jardín De L'Albarda en la ♣ Costa Blanca ofrece una visión del Mediterráneo de las especies extrañas y maravillosas de entornos áridos, exhibidas con fastuoso flair ♣ renacentista. No solo estos jardines exhiben lo mejor de sus entornos naturales, sino que hablan de la vitalidad aún disminuida ♣ de la diversidad natural.

En resumen, los jardines de todos los tipos: parques y oasis urbanos, jardines escultóricos o históricas fincas, ♣ pueden añadir mucho a la experiencia de viaje. Lo que aprendí más de nuestra breve recesión a la sombra del ♣ Huerto de Calixto y Melibea fue que un jardín no necesita ser famoso o fantástico para ser merecedor de inclusión. ♣ Tanto como los puntos calientes mundialmente famosos, los lugares menos exaltados pueden comunicar tanta identidad cultural, belleza que quita el ♣ aliento y calma seductora.