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Isabel: A Tale of Resentment, Desire, and Awakening

Por Yael van der Wouden, la protagonista de la notable novela debut ♠ de Yael van der Wouden, Isabel, tiene un hábito doloroso y vergonzoso: se pellizca y retuerce la piel en la ♠ parte posterior de su mano en momentos de tensión o angustia, dejándola roja y cruda. Este gesto repetitivo resume su ♠ situación como una figura llena de rencores y deseos que mantiene, rígida y violentamente, bajo control. Isabel vive en la ♠ casa donde creció y donde murió su madre, en un pequeño pueblo de los Países Bajos 15 años después del ♠ final de la segunda guerra mundial, obsesionada con limpiar y pulir la vajilla y otros objetos que su madre amaba, ♠ mientras domina tiránicamente a la chica local sumisa que es su doncella. Cuando su hermano descarado y mujeriego -que ha ♠ sido prometido con la casa como herencia, lo que hace que la residencia de Isabel allí sea incierta y limitada ♠ en el tiempo- se va del país durante varias semanas, trae a su nueva novia, la viva y extravagante Eva, ♠ para que se quede con Isabel, amenazando con aflojar o cortar las estrechas bobinas en las que se ha enrollado ♠ su existencia.

Con gran valentía, Van der Wouden teje ♠ el reconocimiento histórico (o su evitación) con el despertar individual y sexual

La trama familiar tauta de Van der Wouden va ♠ en aumento a medida que queda claro que las luchas de Isabel para enfrentar o dejar atrás la muerte de ♠ su madre, y encontrar una manera de ser en el presente, son un espejo y un síntoma de un fracaso ♠ más amplio en los Países Bajos de la posguerra para enfrentar y expiar el destino de los judíos holandeses, ofrecidos ♠ a los nazis con poca resistencia, los huecos y las casas que dejaron atrás ocupadas sin cesar y rara vez ♠ entregadas a los pocos que regresaron. El ensayo superior anterior de Van der Wouden, On (Not) Reading Anne Frank, exploró ♠ las formas en que esa figura totémica, idealizada amenazó con dejar poco espacio para sus propias exploraciones de su identidad ♠ holandesa-judía; aquí explora no las deportaciones y los asesinatos en masa, sino los olvidos y las autoyustificaciones más tranquilos que ♠ llegaron en su eftermath. "Si les importara, habrían regresado por ello", dice un personaje de una familia judía robada de ♠ su hogar. "No. Se han ido. Se han ido o no les importa. Tantos se han ido." Bajo tales frases, ♠ la culpa está enterrada.

Con considerable valentía, Van der Wouden teje esta historia de reconocimiento histórico (o su evitación) con una ♠ cuenta de la awakening individual y sexual de Isabel, su movimiento lejos de ser capaz de experimentar el deseo solo ♠ como "un tiron en la rutina y una distracción. Era una manta pesada que pesaba en la noche, era el ♠ arrastre de la miel en los pulmones." Los capítulos medios de la novela contienen una serie de escenas sexuales intensas ♠ y brillantemente escritas, sin miedo al desdén de los ojos falsamente mundanos que a menudo saluda a los intentos de ♠ escribir sobre el sexo, incluso ahora que el Premio Literario al Mal Sexo ha sido suspendido. El estilo de Van ♠ der Wouden describe y asume algo de la estrecha autocontrol de su protagonista: "Isabel podía verla desde el espejo del ♠ tocador: cara roja, boca como una violencia." Este mismo estilo, traído a la torpeza de los cuerpos humanos entretejidos, trae ♠ un poder y precisión maravillosos. (Diversión, el autor termina sus agradecimientos, después de agradecer a su familia por su inspiración ♠ y apoyo, agregando: "Gracias a todos por no hablarme sobre el capítulo 10, son muy personas respetuosas.")

Para una novela que ♠ es tan incisiva en su disección de las mentiras que las personas, las familias y las naciones se cuentan a ♠ sí mismas, The Safe keep tiene un final sorprendentemente optimista, sugiriendo finalmente una confianza en que los futuros más esperanzadores pueden surgir de ♠ los lazos que las personas forman entre sí. Me di cuenta al terminarlo de que mi deseo de algo más ♠ era en parte un deseo vano de justicia poética que la novela había deliberadamente provocado -un deseo de algún tipo ♠ de castigo para aquellos que eligieron borrar, olvidar y olvidar sus propias borraciones. El punto de Van der Wouden es ♠ que tales actos son dolorosos y rutinarios. Los momentos de conexión individual, cuando el doloroso retorcimiento de su propia piel ♠ se convierte en un alargamiento hacia afuera, se sienten frágiles e inadecuados, y todo lo que uno puede esperar.