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PiDP-10: a 2:3 escala réplica do mainframe PDP-10, um computador histórico

Na minha mesa, ao lado do meu PC de jogos ⚾️ de última geração, há um estranho dispositivo que se assemelha ao painel de controle de uma nave espacial de um ⚾️ filme de ficção científica dos anos 70. Ele não tem teclado, nem monitor, apenas várias fileiras limpas de interruptores coloridos ⚾️ abaixo de uma cascata de luzes intermitentes. Se você achou que a recente onda de consoles de jogos retro, como ⚾️ o Mini SNES e o Mega Drive Mini, foi uma surpresa no que diz respeito à nostalgia tecnológica, conheça o ⚾️ PiDP-10, uma réplica leao bet escala 2:3 do mainframe PDP-10 da Digital Equipment Corporation (DEC) lançado leao bet 1966. Projetado e construído ⚾️ por um grupo internacional de entusiastas de computadores conhecido como Obsolescência Garantida, é uma obra de arte.

O início do projeto

Os ⚾️ primeiros passos do projeto remontam a 2024. Oscar Vermeulen, um economista holandês e colecionador de computadores vitalício, queria construir uma ⚾️ réplica única de um mainframe PDP-8, uma máquina pela qual estava obcecado desde a infância. "Eu tinha um Commodore 64 ⚾️ e mostrei-o com orgulho a um amigo do meu pai," ele diz. "Ele simplesmente respingou e disse que o Commodore ⚾️ era um brinquedo. Um computador real era um PDP, especificamente um PDP-8. Então, comecei a procurar computadores PDP-8 descartados, mas ⚾️ nunca encontrei um. Eles são itens de colecionador agora, extremamente caros e quase sempre estragados. Então, decidi fazer uma réplica ⚾️ para mim mesmo."

Um projeto coletivo

Como algo perfeccionista, Vermeulen decidiu que precisava de uma capa frontal profissionalmente produzida. "A empresa que ⚾️ poderia fazer isso disse-me que teria que pagar por uma folha inteira de quatro metros quadrados de Perspex, suficiente para ⚾️ 50 de esses painéis," ele diz. "Então, fiz 49 a mais, pensando que acharia 49 idiotas como eu. Nunca imaginei ⚾️ que, nos anos seguintes, estaria fazendo milhares à mesa do jantar."

Enquanto isso, Vermeulen começou a postar leao bet vários grupos de ⚾️ computação vintage do Google Groups, onde as pessoas já estavam trabalhando leao bet emuladores de software de computadores pré-microprocessador. À medida ⚾️ que a notícia sobre leao bet réplica se espalhava, muito rapidamente se tornou uma atividade leao bet grupo, e agora mais de ⚾️ 100 pessoas estão envolvidas. Enquanto Vermeulen se concentra no projeto de reprodução de hardware - o painel frontal com seus ⚾️ interruptores e luzes funcionais -, outras pessoas estão lidando com diversos aspectos da emulação de software de código aberto, que ⚾️ tem uma história complexa. No seu núcleo está o SIMH, criado pelo ex-funcionário da DEC e megahacker Bob Supnik, que ⚾️ emula uma variedade de computadores clássicos. Isso foi posteriormente modificado por Richard Cornwell e Lars Brinkhoff, que adicionaram suporte de ⚾️ driver para o sistema operacional ITS do PDP-10 e outros projetos do MIT. Houve muitas outras pessoas envolvidas ao longo ⚾️ do caminho, algumas coletando e preservando fitas de backup antigas, outras adicionando refinamentos e depurando, ou fornecendo documentos e esquemas.

Uma ⚾️ réplica detalhada

A atenção aos detalhes é selvagem. As luzes na frente não são apenas para mostrar. Como no próprio dispositivo, ⚾️ elas indicam as instruções sendo executadas, sinais de CPU, o conteúdo da memória. Vermeulen se refere a isso como assistir ⚾️ ao batimento cardíaco do computador. Esse elemento foi levado muito a sério. "Duas pessoas gastaram meses leao bet um problema específico," ⚾️ diz Vermeulen. "Como você sabe, as LEDs se acendem e apagam, mas as lâmpadas incandescentes têm um tipo de brilho. ⚾️ Então, houve um grande estudo para fazer as LEDs simular o brilho das lâmpadas originais. E então descobrimos que as ⚾️ lâmpadas de diferentes anos tiveram um tempo de brilho diferente. Medições foram feitas, a matemática foi aplicada, mas adicionamos o ⚾️ brilho da lâmpada. Mais tempo de CPU é gasto simulando isso do que simulando o CPU original!"

Importância histórica

Mas por que ⚾️ tudo isso? Por que tanta dor de cabeça? Primeiro, há a importância histórica. Os computadores PDP foram construídos de 1959 ⚾️ até o início dos anos 70 e foram revolucionários. Não apenas eram muito mais baratos do que os grandes mainframes ⚾️ usados ​​pelos militares e grandes corporações, eles foram projetados como máquinas multipropósito, totalmente interativas. Você não precisava produzir programas leao bet ⚾️ cartões perfurados que seriam entregues ao departamento de TI, que então os executaria no computador, fornecendo uma impressão, que você ⚾️ depuraria talvez um dia depois. Com os PDPs, você podia digitar diretamente no computador e testar os resultados imediatamente.

Um legado ⚾️ duradouro

Esses fatores levaram a uma explosão extraordinária de experimentação. A maioria das linguagens de programação modernas, incluindo C, começou leao bet ⚾️ máquinas DEC; um PDP-10 foi o centro do MIT AI Lab, o quarto leao bet que a expressão inteligência artificial foi ⚾️ inventada. "Os computadores PDP-10 dominaram a Arpanet, que foi o precursor da Internet," diz Lars Brinkhoff. "Os protocolos da Internet ⚾️ foram testados no PDP-10, PDP-11 e outros computadores. O projeto GNU foi inspirado pela compartilhamento livre de software e informações ⚾️ no PDP-10. A voz artificial de Stephen Hawking veio de um DECtalk, que veio da pesquisa de sintese de voz ⚾️ de Dennis Klatt começada leao bet um PDP-9."