Un innovador fármaco inmunoterápico que "derretiría" los tumores drásticamente aumenta las posibilidades de curar el cáncer de colon y puede 🌝 incluso reemplazar la necesidad de cirugía, según han dicho los médicos.
Pembrolizumab apunta y bloquea una proteína específica en la superficie 🌝 de células inmunes que luego buscan y destruyen células cancerosas.
Brindar el medicamento antes de la cirugía en lugar de quimioterapia 🌝 llevó a un gran aumento en los pacientes que fueron declarados libres de cáncer, encontró un ensayo clínico. Los resultados 🌝 se presentaron en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), la conferencia sobre cáncer más grande 🌝 del mundo.
El estudio fue dirigido por University College London, University College London hospital, el Christie NHS Foundation Trust en Manchester, 🌝 St James's University hospital en Leeds, University hospital Southampton y la Universidad de Glasgow.
El profesor Mark Saunders, un oncólogo clínico 🌝 consultor en el Christie, dijo que los resultados del ensayo eran "realmente muy emocionantes".
"La inmunoterapia antes de la cirugía podría 🌝 convertirse bien en un 'cambiador de juego' para estos pacientes con este tipo de cáncer. No solo el resultado es 🌝 mejor, sino que ahorra a los pacientes la necesidad de someterse a quimioterapia convencional, que a menudo tiene más efectos 🌝 secundarios.
"En el futuro, la inmunoterapia puede incluso reemplazar la necesidad de cirugía."
El cáncer de colon es la segunda causa principal 🌝 de muertes relacionadas con el cáncer en el mundo. Hay más de 1,9 millones de nuevos casos y más de 🌝 900.000 muertes al año, según la Organización Mundial de la Salud.
Detalles del ensayo clínico
En el ensayo, financiado por Merck Sharp 🌝 and Dohme y patrocinado por University College London, los investigadores reclutaron a 32 pacientes con cáncer de colon en estadio 🌝 dos o tres y un perfil genético específico (cáncer de colon MMR deficiente/MSI-High) de cinco hospitales en el Reino Unido.
Aproximadamente 🌝 el 15% de los pacientes con cáncer de colon en estadio dos o tres tienen este perfil genético en particular.
A 🌝 los pacientes se les administró nueve semanas de pembrolizumab, también conocido como Keytruda, antes de la cirugía en lugar del 🌝 tratamiento habitual de quimioterapia y cirugía, y luego se los monitoreó con el tiempo.
Los resultados muestran que el 59% de 🌝 los pacientes no mostró signos de cáncer después del tratamiento con pembrolizumab, con cualquier cáncer en el restante 41% de 🌝 los pacientes eliminado durante la cirugía.
Todos los pacientes en el ensayo estaban libres de cáncer después del tratamiento. Cuando se 🌝 administró quimioterapia estándar a pacientes con este perfil genético, menos del 5% no mostró signos de cáncer después de la 🌝 cirugía, dijo UCL.
A lo largo de los próximos años, el ensayo también evaluará las tasas de supervivencia general y recaída.
El 🌝 enfoque también significó que los pacientes no necesitaron quimioterapia posoperatoria, que tiene efectos secundarios y es difícil de soportar.
El Dr. 🌝 Kai-Keen Shiu, el investigador principal del ensayo y un oncólogo médico consultor en UCLH, dijo: "Nuestros resultados indican que el 🌝 pembrolizumab es un tratamiento seguro y altamente efectivo para mejorar los resultados en pacientes con cánceres de alto riesgo, aumentando 🌝 las posibilidades de curar la enfermedad en una etapa temprana."
Shiu advirtió que el equipo necesitará esperar para ver si los 🌝 pacientes en el ensayo permanecen libres de cáncer a largo plazo, pero dijo que las indicaciones iniciales son "extremadamente positivas".
"La 🌝 inmunoterapia puede hacer que los tumores desaparezcan antes de la cirugía. Si derrite el cáncer antes de la cirugía, normalmente 🌝 triplica las posibilidades de supervivencia", dijo Shiu. "Si los pacientes tienen una respuesta completa a pembrolizumab, puede triplicar su posibilidad 🌝 de supervivencia.
"Los pacientes también no necesitan quimioterapia después, por lo que pueden evitar todos esos efectos secundarios."
El Dr. Marnix Jansen, 🌝 un científico clínico en el Instituto del Cáncer de UCL, dijo que se necesita más trabajo para evaluar el pembrolizumab 🌝 antes de que pueda considerarse tratamiento estándar. "Pero dado la calidad de los resultados en este ensayo, creo que es 🌝 posible que lo veamos en la clínica en unos pocos años si los ensayos posteriores tienen éxito".